TCP/IP协议族体系结构以及主要协议
TCP/IP协议族是一个四层协议系统，自底而上分别是数据链路层、网络层、传输层和应用层。每一层完成不同的功能，且通过若干协议来实现，上层协议使用下层协议提供的服务，如图所示。
数据链路层
数据链路层实现了网卡接口的网络驱动程序，以处理数据在物理媒介（比如以太网、令牌换等）上的传输。不同的物理网络具有不同的电气特性，网络驱动程序隐藏了这些细节，为上层协议提供了一个统一的接口。
数据链路层两个常用的协议是ARP协议（地址解析协议）和RARP（逆地址解析协议）。它们实现了IP地址和机器物理地址（通常是MAC地址，以太网、令牌环和802.11无线网络都使用MAC地址）之间的相互转换。
网络层使用IP地址寻址一台机器，而数据链路层使用物理地址寻址一台机器，因此网络层必须先将目标机器的IP地址转化成其物理地址，才能使用数据链路层提供的服务，这就是ARP协议的用途。RARP协议仅用于网络上的某些无盘工作站。因为缺乏存储设备，无盘工作站无法记住自己的IP地址，但它们可以利用网卡上的物理地址来向网络管理者（服务器或网络管理软件）查询自身的IP地址。运行RARP服务的网络管理者通常存有该网络上所有机器的物理地址到IP地址的映射。
网络层
网络层实现数据包的选路和转发。WAN（广域网）通常使用众多分级的路由器来连接分散的主机或LAN（局域网），因此，通信的两台主机一般不是直接相连的，而是通过多个中间节点（路由器）连接的。网络层的任务就是选择这些中间节点，以确定两台主机之间的通信路径。同时，网络层对上层协议隐藏了网络拓扑连接的细节，使得在传输层和网络应用程序看来，通信的双方是直接相连的。
网络层最核心的协议是IP协议。IP协议根据数据包的目的IP地址来决定如何投递它。如果数据包不能直接发送给目标主机，那么IP协议就为它寻找一个合适的下一跳路由器，并将数据包交付给该路由器来转发。多次重复这一过程，数据包最终到达目标主机。
网络层另外一个重要的协议是ICMP协议。它是IP协议的重要补充，主要用于检测网络连接。ICMP协议使用的报文如图所示：
图中，8位类型字段用于区分报文类型。它将ICMP报文分为两大类：一类是差错报文，这类报文主要用来回应网络错误，比如目标不可达（类型值为3）和重定向（类型值为5）；另一类是查询报文，这类报文用来查询网络信息，比如ping程序就是使用ICMP报文查看目标是否可达（类型值为8）的。有的ICMP报文还使用8位代码字段来进一步细分不同的条件。比如重定向报文使用代码值0表示对网络重定向，代码值为1表示对主机重定向。ICMP报文使用16位校验和字段对整个报文（包括头部和内容部分）进行循环冗余校验，以检验报文在传输过程中是否损坏。不同的ICMP报文类型具有不同的正文内容。
传输层
传输层为两台主机上的应用程序提供端到端的通信。与网络层使用的逐跳通信方式不同，传输层只关心通信的起始端和目的端，而不在乎数据包的中转过程。如图展示了传输层和网络层的这种区别。
图中，垂直的实线箭头表示TCP/IP协议族各层之间的实体通信（数据包确实是沿着这些线路传递的），而水平的虚线箭头表示逻辑通信线路。该图中还附带描述了不同物理网络的连接方法。可见，数据链路层（驱动程序）封装了物理网络的电气细节；网络层封装了网络连接的细节；传输层则为应用程序封装了一条端到端的逻辑通信链路，它负责数据的收发、链路的超时重传等。
传输层协议有三个：TCP协议、UDP协议和SCTP协议。
TCP协议为应用层提供可靠的、面向连接的和基于流的服务。TCP协议使用超时重传、数据确认等方式来确保数据包被正确的发送至目的端，因此TCP服务是可靠的。使用TCP协议通信的双方必须先建立TCP连接，并在内核中为该连接维持一些必要的数据结构，比如连接的状态、读写缓冲区，以及诸多定时器等。当通信结束时，双方必须关闭连接以释放这些内核数据。TCP服务是基于流的。基于流的数据没有边界（长度）限制，它源源不断的从通信的一端流入另一端。发送端可以逐个字节地向数据流中写入数据，接收端也可以逐个字节的将它们读出。
UDP协议则与TCP协议完全相反，它为应用层提供不可靠、无连接和基于数据报的服务。“不可靠”意味着UDP协议无法保证数据从发送端正确的传送到目的端。如果数据在中途丢失，或者目的端通过数据校验发现数据错误而将其丢弃，则UDP协议只是简单地通知应用程序发送失败。因此，使用UDP协议的应用程序通常要自己处理数据确认、超时重传等逻辑。UDP协议是无连接的，即通信双方不保持一个长久的联系，因此应用程序每次发送数据都要明确指定接收端的地址（IP地址等信息）。基于数据报的服务，是相对于基于流的服务而言的。每个UDP数据报都有一个长度，接收端必须以该长度为最小单位将其所有内容一次性读出，否则数据将被截断。
SCTP协议是一种相对较新的传输层协议，它是为了在因特网上传输电话信号而设计的。
应用层
应用层负责处理应用程序的逻辑。数据链路层、网络层和传输层负责处理网络通信细节，这部分必须既稳定又高效，因此它们都在内核空间中实现。而应用层则在用户空间实现，因为它负责处理众多逻辑，比如文件传输、名称查询和网络管理等。如果应用层也在内核中实现，则会使内核变得非常庞大。当然，也有少数服务器程序是在内核中实现的，这样代码就无须在用户空间和内核空间来回切换（主要是数据的复制），极大的提高了工作效率。不过这种代码实现起来较复杂，不够灵活，且不便于移植。
应用层的协议有很多，
ping是应用程序，而不是协议，它利用ICMP报文检测网络连接，是调试网络环境的必备工具。
telent协议是一种远程登录协议，它使我们能在本地完成远程任务。
OSPF（Open Shortest Path First，开放最短路径优先）协议是一种动态路由更新协议，用于路由器之间的通信，以告诉对方各自的路由信息。
DNS（域名服务）协议提供机器域名到IP地址的转换。
应用层协议（或程序）可能跳过传输层直接使用网络层提供的服务，比如ping程序和OSPF协议。应用层协议（或程序）通常既可以使用TCP服务，又可以使用UDP服务，比如DNS协议。我们可以通过/etc/services文件查看所有知名的应用层协议，以及它们都能使用哪些传输层服务。
封装
上层协议是如何使用下层协议提供的服务的呢？其实这是通过封装实现的。应用程序数据在发送到物理网络上之前，将沿着协议栈从上往下依次传递。每层协议都将在上层数据的基础上加上自己的头部信息（有时还包括尾部信息），以实现该层的功能，这个过程就称为封装。如图：
经过TCP封装后的数据称为TCP报文段，或者简称TCP段。TCP协议为通信双方维持一个连接，并且在内核中存储相关数据。这部分数据中的TCP头部信息和TCP内核缓冲区（发送缓冲区或接收缓冲区）数据一起构成了TCP报文段，如图中的虚线框所示：
当发送端应用程序使用send（或者write）函数向一个TCP连接写入数据时，内核中的TCP模块首先把这些数据复制到与该连接对应的TCP内核发送缓冲区中，然后TCP模块调用IP模块提供的服务，传递的参数包括TCP头部信息和TCP发送缓冲区中的数据，即TCP报文段。
经UDP封装后的数据称为UDP数据报。UDP对应用程序数据的封装与TCP类似。不同的是，UDP无须为应用层数据保存副本，因为它提供的服务是不可靠的。当一个UDP数据报被成功发送之后，UDP内核缓冲区中的该数据报就被丢弃了。如果应用程序检测到该数据报未能被接收端正确接收，并打算重发这个数据报，则应用程序需要重新从用户空间将该数据报拷贝到UDP内核发送缓冲区中。
经过IP封装后的数据称为IP数据报。IP数据报也包括头部信息和数据部分，其中数据部分就是一个TCP报文段、UDP数据报或者ICMP报文。
经过数据链路层封装的数据称为帧。传输媒介不同，帧的类型也不同。比如，以太网上传输的是以太网帧，而令牌环网络上传输的则是令牌环帧。
以太网帧使用6字节的目的物理地址和6字节的源物理地址来表示通信的双方。
帧的最大传输单元（MTU），即帧最多能携带多少上层协议数据（比如IP数据报），通常受到网络类型的限制。图1-6中所示的以太网帧的MTU是1500字节。正因为如此，过长的IP数据报可能需要被分片传输。
帧才是最终在物理网络上传送的字节序列。至此，封装过程完成。
分用
当帧到达目的主机时，将沿着协议栈自底向上依次传递。各层协议依次处理帧中本层负责的头部数据，以获取所需的信息，并最终将处理后的帧交给目标应用程序。这个过程称为分用。分用是依靠头部信息中的类型字段实现的。如图显示了以太网帧的分用过程。
因为IP协议、ARP协议和RARP协议都使用帧传输数据，所以帧的头部需要提供某个字段(具体情况取决于帧的类型)来区分它们。以以太网帧为例，它使用2字节的类型字段来标识上层协议。如果主机接收到的以太网帧类型字段的值为0x800，则帧的数据部分为IP数据报，以太网驱动程序就将帧交付给IP模块；若类型字段的值为0x806，则帧的数据部分为ARP请求或应答报文，以太网驱动程序就将帧交付给ARP模块；若类型字段的值为0x835，则帧的数据部分为RARP请求或应答报文，以太网驱动程序就将帧交付给RARP模块。
同样，因为ICMP协议、TCP协议和UDP协议都使用IP协议，所以IP数据报的头部采用16位的协议字段来区分它们。
TCP报文段和UDP数据报则通过其头部中的16位的端口号字段来区分上层应用程序。比如DNS协议对应的端口号是53，HTTP协议对应的端口号是80。所有知名应用层协议使用的端口号都可在/etc/services文件中找到。
帧通过上述分用步骤后，最终将封装前的原始数据送至目标服务。这样，在顶层目标服务看来，封装和分用似乎没有发生过。